Pour être éternel, il a dû traverser toutes les modes sans rester dans les bras d'aucune. Autour de la figure de l'homme d'action, James Bond a édifié un style personnel, qui dramatise d'un zeste de panache une élégance impossible à dater. Le 27 juillet dernier, James Bond s'introduisait chez la Reine à Buckingham Palace.  

James Bond incarne dans la culture populaire mondialisée un idéal où l'Angleterre aime se reconnaître 

"Bonsoir James!", dit la souveraine à l'espion qui, rompant le garde-à-vous, la conduisit à un hélicoptère. Elle allait sauter plus tard sur le stade olympique, dans un parachute aux couleurs du Royaume-Uni. Réalisé avec Daniel Craig par le réalisateur de Slumdog Millionnaire, Danny Boyle, ce petit film projeté à l'ouverture des JO rendait donc hommage au plus universel des sportifs anglais: James Bond. Escrime, nage, lutte, course, chute libre ou sports coquins, rien où n'ait excellé ce chevalier moderne. Aujourd'hui, l'agent très public de Sa Majesté incarne dans la culture populaire mondialisée un idéal où l'Angleterre aime se reconnaître, celui d'un dynamisme opiniâtre adouci par l'idéal lointain du gentleman. Sean Connery fut fait "Sir" en 2000; Roger Moore, peu après, fut lui aussi anobli. 

En appui, le Barbican Centre a consacré au style James Bond une vaste exposition pendant la durée des Jeux. Outre les fétiches (Aston Martin DB5...) et gadgets (chapeau décapiteur, stylo explosif...), on y voit quantité de tenues portées par les acteurs. Elles sont le lieu où leurs personnages fictifs se sont incarnés. Pour Lindsay Hemming, commissaire de l'exposition (et costumière du héros pendant dix ans), "les vêtements de l'acteur sont le reflet précis de son personnage. Un costume, ça peut n'être qu'une serviette de bain, mais ce bout de tissu a été choisi entre mille." Une exigence dans la ligne de l'écrivain Ian Fleming, inspirateur de la série. Il avait créé un 007 d'une élégance étudiée: la sienne. Tropisme anglais? Non: contrôler son aspect est l'obsession de tout agent secret. Etre partout chez soi confère une armure psychique. Mais un lacet qui lâche peut mener au clap de fin. 

Les vêtements de l'acteur sont le reflet précis de son personnage 

Tout au long de sa filmographie, ce patriote a cultivé sa coquetterie comme une vertu anglaise. En visionner les 22 épisodes revient à parcourir cinquante ans de mode, depuis les années 1960 jusqu'à aujourd'hui. L'inflation des gadgets, cascades et effets spéciaux n'a pu l'occulter tout à fait: chaque film reste un défilé de mode où des millions de fans scrutent le moindre bouton. Car la fiction a produit un style, nettement caractérisé, dont le fameux smoking ajusté constitue la partie tapageuse. 

Un hymne au costume 

Le premier costume est le corps de l'acteur. Si Daniel Craig (1,79 mètre) joue parfois en talonnettes, ses prédécesseurs dépassent tous le mètre 85, le plus athlétique étant Sean Connery. L'ancien culturiste de 1,89 mètre, finaliste de Mister Scotland, pouvait incarner sans crainte un séducteur en short de bain. Fleming trouvait cet échalas "peu raffiné", mais la production le lui avait vendu comme "un diamant brut", "souple comme un chat". Et lorsqu'il le vit à l'écran, il ne voulut plus que lui... Car Terence Young, le réalisateur, avait confié ce porteur de jeans à son propre chemisier (Turnbull & Asser) et à son tailleur personnel, Anthony Sinclair. Connery va-t-il se faire au costume? Sinclair lui suggère de dormir avec. Bel hymne au costard que les quatre premiers films de Bond: dans les acrobaties les plus folles, Connery reste d'un chic total. 

Connery va-t-il se faire au costume? Sinclair lui suggère de dormir avec 

Deux boutons, revers rapprochés, fines épaules, pantalons effilés... Panachant plusieurs coupes traditionnelles, Sinclair avait inventé la coupe 007 -baptisée depuis Conduit Cut. Vogue y voit "le pendant masculin du tailleur Chanel" et elle garde ses amateurs. C'est par la grâce féline du futur "Sir" que ce vêtement "pro", si ce n'est militaire (007 vient de la Navy), accéda au rang de classique, et avec lui le costume Goldfinger, le trois pièces conçues pour le film. A bon escient, Sinclair avait épuré sa palette: gris clair, marine, Prince de Galles understated... S'il ose des coquetteries, comme les poignets mousquetaire, 007 doit aussi pouvoir se fondre dans la foule. Difficile avec ses successeurs, trop beaux et trop cossus. 

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Daniel Craig à l'affiche de Casino Royale en 2006. PRODB/MGM/EON DANJAQ-DR

L'agent se fait fashion 

Signe qu'il s'ancre dans la mode, l'espion est (adroitement) interprété en 1969 par un mannequin australien, George Lazenby. Son corps sculptural inspira des tenues appuyées -kilt, chemise mouillée ou combinaison moulante- qui valsent au cours du film. Le rôle échoit ensuite à une star de la télé, venue de la série Le Saint. 

Suite à la folie disco, on voulait parer 007 de pastels 

Dérision Seventies oblige, Roger Moore impose un Bond plus glamour qu'érotomane, pétillant de malice. Décidément fashion, l'agent de moins en moins secret découvre le blouson, les pantalons Gatsby, les rayures épaisses et les décoordonnés. La laide mode de l'époque enfle son costume (troisième bouton, mouchoir en pointe...), mais Moore reste le plus élégant grâce à deux tailleurs amis de Sinclair (Cyril Castle et Richard Paine) puis Douglas Hayward -"le Rodin du tweed" selon James Coburn. Il faudra l'intégrité de Timothy Dalton pour remettre l'espion sur ses pieds. Suite à la folie disco, on voulait le parer de pastels. Le successeur de Moore recala trois vêtements sur quatre: "Bond était militaire, pas flashy." Ses tenues en prêt-à-porter -vestes deux boutons anthracite, noire, marine... - illustrent une agressivité retrouvée. 

Le style Bond, "un look globalisé" 

351 millions de dollars: en 1995, le jackpot récolté par Golden Eye scelle un tournant. Passé en superproduction, 007 ne perd plus son temps chez le tailleur comme un banal fonctionnaire. Quand trois costumes suffisaient pour Dr No, il lui en faut désormais cinquante -pensez aux cascadeurs!- dans des délais plus courts. 

Pierce Brosnan en séance d'essayage chez Brioni. prodb/mgm/EON Danjaq-DR

Pour étoffer le beau Brosnan -acteur cool au jeu minimaliste-, on s'était tourné vers Brioni, le tailleur romain préféré d'Hollywood. "La production voulait des vêtements molto british, dit Francesco Pesci, le PDG. Toute une garde-robe, du plus simple au très compliqué -les poches pour les gadgets-, et qui était souvent détruite dans les cascades. Par chance, Brosnan a une maison en Toscane. Et il s'entendait bien avec notre tailleur. Pendant dix ans, nous avons fait de lui il più bello gentleman." Soit l'inverse d'un agent secret... Mais pour Brioni, "007 est la métaphore de notre style, car le smoking est un vêtement de pouvoir". Ce partenariat dure jusqu'au premier film avec Daniel Craig, Casino Royale, où l'espion défie les méchants autour du tapis vert en un combat de smokings chamarrés. 

40 costumes seront détruits par Craig dans les cascades 

Second film avec Craig, Quantum of solace fête l'arrivée de Tom Ford. Ex-fan d'Yves Saint Laurent, ce Texan prête à 007 un "amour du luxe" qu'il concrétise en 350 costumes faits en Italie (sans doute par Zegna) et finis main. Quarante seront détruits par Craig dans les cascades: "Un vrai crime", gémit l'acteur. Taillés au plus près (007 se retrouve avec un buste en coeur) dans de souples tissus lumineux, ils actualisent d'un zeste de luxe la sobriété de la coupe 60, soulignée par de fines cravates. Autres pièces: un impressionnant manteau gris, un cardigan à effets de côtes... et des solaires en or rose aux verres orangés. Un magnifique look globalisé, où l'on peine à retrouver l'ADN british. C'est la rançon de la gloire internationale.